La al treilea test negativ dintr-o lună, majoritatea femeilor încep să caute în altă parte decât în calendarul de ovulație. Unele observă, la duș sau la desfăcutul sutienului, o urmă albicioasă pe piele. O ignoră. N-au copil, deci n-au de unde să aibă lapte. Logica pare solidă. Numai că exact acolo, într-o secreție pe care majoritatea o confundă cu transpirație sau reziduu de săpun, poate sta răspunsul la o infertilitate „fără cauză".
Se numește galactoree: scurgere de lichid asemănător laptelui din mamelon, în afara sarcinii sau alăptării. Nu ține de mărimea sânilor și nu apare doar la femeile cu bust generos. Poate fi la fel de prezentă, și la fel de discretă, la orice formă de corp. Semnul fizic real de urmărit e secreția în sine, nu conturul sutienului.
Ce se întâmplă de fapt în corp
În spatele ei stă, de cele mai multe ori, un nivel crescut de prolactină, hormonul produs de hipofiză (glanda de la baza creierului), responsabil în mod normal cu producția de lapte după naștere. Când rămâne ridicat fără să existe o sarcină recentă sau alăptare, prolactina blochează eliberarea GnRH, hormonul care declanșează în lanț FSH și LH. Fără acest lanț, ovulul nu se mai maturează și ovulația nu se mai declanșează. Ciclul poate deveni neregulat sau poate dispărea complet timp de luni de zile.
Nu e o afecțiune rară. Studiile arată hiperprolactinemie la 15-20% dintre femeile cu tulburări de ciclu și la 30-40% dintre cele care caută tratament pentru infertilitate. Simptomele diferă în funcție de cât de mult depășește prolactina valorile normale: o creștere ușoară trece adesea neobservată, în timp ce valori de câteva ori peste normal pot întârzia menstruația și pot reduce semnificativ șansele de sarcină. La niveluri foarte ridicate apar simptome asemănătoare menopauzei — uscăciune vaginală, bufeuri, absența completă a menstrei.
De ce trece neobservată atât de mult timp
Aici e partea care merită spusă direct: stresul crește prolactina temporar, dar rareori e singura explicație pentru o infertilitate care durează ani. Când analizele hormonale complete lipsesc din start, „e stresul" devine răspunsul cel mai la îndemână, și cel mai greu de contestat de pacientă, pentru că sună plauzibil și nu cere alte investigații.
Cauzele reale din spatele hiperprolactinemiei includ un prolactinom (tumoră benignă a hipofizei, cea mai frecventă cauză structurală), hipotiroidism netratat, boli renale, dar și efectul secundar al unor medicamente (antidepresive, antipsihotice, unele antihipertensive). Un singur test de prolactină, făcut la momentul potrivit din ciclu și interpretat corect, poate scurta ani de căutări la întâmplare.
Există și o capcană tehnică de laborator: unele rezultate crescute se datorează macroprolactinei, o formă biologic inactivă a hormonului, care nu produce simptome și nu cere tratament. Diferența se stabilește printr-un test suplimentar, prin precipitare cu polietilenglicol. Nu e ceva ce cere pacienta din proprie inițiativă, dar merită întrebat medicul dacă valoarea iese mare fără alte semne clinice.
Ce urmează după diagnostic
Vestea bună e că, spre deosebire de multe alte cauze de infertilitate, hiperprolactinemia răspunde de obicei bine la tratament. Medicamentele din clasa agoniștilor de dopamină, cabergolina și bromocriptina, readuc prolactina la normal în majoritatea cazurilor, iar odată cu ea revine și ovulația. Multe femei rămân însărcinate la câteva luni după începerea tratamentului, fără să mai fie nevoie de proceduri de reproducere asistată.
Asta nu înseamnă că orice secreție de la sfârc trebuie tratată ca urgență sau că orice întârziere a sarcinii ascunde neapărat o problemă hormonală de acest tip. Dar dacă analizele „standard" ies bine de câteva luni bune și explicația rămâne stresul, o analiză de prolactină e ieftină, simplă și ușor de cerut la următorul consult. Un consult de specialitate rămâne singurul loc unde valoarea aceea capătă sens real, nu o listă de simptome citite pe un forum.
Pentru multe femei, tot drumul a pornit de la un detaliu pe care l-au observat luni de zile înainte să-l spună cu voce tare unui medic.
