Un cuplu care a încercat aproape 20 de ani să aibă un copil a reușit, în premieră mondială, datorită unei tehnologii revoluționare bazate pe inteligență artificială.
Metoda, denumită STAR (Sperm Tracking and Recovery), a permis identificarea și recuperarea unor spermatozoizi viabili la un bărbat diagnosticat cu azoospermie severă, o afecțiune care provoacă infertilitate totală.
Studiul a fost publicat în revista The Lancet și semnalează o nouă eră în medicina reproductivă.
Infertilitatea masculină reprezintă un factor esenţial în aproximativ 40% din cazurile de cuplu infertil, iar între 10% şi 15% dintre bărbaţi sunt afectaţi de azoospermia non obstructivă (absenţa completă sau aproape completă a spermatozoizilor în lichidul seminal).
Tradiţional, extragerea chirurgică a spermatozoizilor direct din testicule este costisitoare, invazivă şi cu rată redusă de succes.
În acest context, echipa de la Columbia University Fertility Center (SUA), condusă de Zev Williams, a dezvoltat sistemul STAR, care combină imagistica de înaltă rezoluţie, microfluidica şi algoritmi de inteligenţă artificială (AI) pentru a identifica şi recupera spermatozoizi viabili chiar şi atunci când aceştia sunt extrem de rari.
Metodologie şi număr de pacienţi
Studiul publicat în The Lancet prezintă primul caz clinic de sarcină obţinută cu ajutorul tehnologiei STAR.
Tehnica s-a aplicat până în prezent la un singur pacient: un bărbat cu azoospermie severă, care timp de aproape două decenii a încercat să aibă un copil - a suferit mai multe cicluri de fertilizare in vitro eşuate, două intervenţii chirurgicale de extragere a spermei şi căutări manuale nereuşite.
Dintr-o probă de 3,5 ml, sistemul STAR a analizat 2,5 milioane de imagini în aproximativ două ore şi a identificat două celule viabile, utilizate pentru crearea a doi embrioni, rezultând o sarcină confirmată.
Echipa menţionează că „ai nevoie doar de un singur spermatozoid sănătos pentru a crea un embrion”, potrivit dr. Williams.
Foto: AI generated
Limitări importante
Rezultatul marchează, potrivit autorilor, o premieră în utilizarea inteligenţei artificiale în recuperarea de spermatozoizi la azoospermie severă. Importanţa este deosebită deoarece introducerea tehnologiei AI poate depăşi barierele dificile ale infertilităţii masculine – în special în cazurile care până acum păreau aproape fără speranţă.
Totuşi, autorii au subliniat limitele evidente: studiul s-a bazat pe un singur caz până în prezent, ceea ce înseamnă că reproductibilitatea, siguranţa pe termen lung, rata de succes în grupuri mai mari şi posibilele efecte adverse rămân necunoscute.
De asemenea, tehnologia este sofisticată, costisitoare şi nu este încă disponibilă pe scară largă în clinicile de fertilitate - ceea ce limitează imediat aplicabilitatea în practica curentă. Mai mult, nu există încă date despre evoluţia copilului rezultat, potenţiale efecte pe termen lung sau comparaţii directe cu metodele standard.
