Copilul se trezește în mijlocul nopții și spune că îl dor picioarele. Uneori plânge, alteori cere să fie masat sau refuză să adoarmă până când durerea dispare. Dimineața, însă, aleargă și se joacă de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Pentru mulți părinți, aceste episoade ridică aceeași întrebare: sunt doar durerile de creștere despre care au auzit atât de des sau ar putea fi semnul unei probleme de sănătate?
Durerile de creștere sunt frecvente în copilărie și, de cele mai multe ori, nu indică o afecțiune gravă. Totuși, nu orice durere de picioare trebuie pusă automat pe seama creșterii, mai ales atunci când apar simptome neobișnuite sau copilul începe să aibă dificultăți la mers.
Ce sunt durerile de creștere și la ce vârstă apar?
Durerile de creștere sunt episoade de durere care apar, de regulă, la copiii cu vârste între 3 și 12 ani. Sunt resimțite mai ales la nivelul gambelor, coapselor sau în spatele genunchilor și afectează frecvent ambele picioare.
În ciuda denumirii, nu există dovezi clare că aceste dureri sunt provocate direct de creșterea oaselor. Cauza exactă nu este cunoscută, iar cercetătorii au analizat posibile legături cu activitatea fizică, sensibilitatea crescută la durere și alți factori.
Un lucru caracteristic este momentul în care apar: spre seară sau în timpul nopții, uneori după o zi în care copilul a alergat și s-a jucat mult. Durerea poate fi suficient de intensă încât să îl trezească din somn, dar dispare până dimineața, fără să îi afecteze mersul sau activitățile obișnuite.
Cum recunoști durerile de creștere?
De obicei, copilul descrie o durere difuză, greu de localizat într-un singur punct, care apare în mușchii picioarelor, nu direct în articulații. Episoadele pot dura de la câteva minute până la câteva ore și nu apar neapărat în fiecare noapte.
Un copil poate avea dureri câteva seri la rând, apoi să nu mai prezinte niciun simptom timp de săptămâni. Între episoade, se simte bine, merge normal și nu are limitări ale activității fizice.
Un indiciu important este că durerile tipice de creștere nu provoacă șchiopătat, umflarea articulațiilor sau durere persistentă în timpul zilei. Dacă apar asemenea manifestări, este necesară o evaluare medicală.
Pot continua durerile de creștere și la vârsta adultă?
Deși durerile de creștere dispar, de regulă, până la sfârșitul adolescenței, există adulți care descriu dureri de picioare asemănătoare celor pe care le experimentau în copilărie. Pot apărea seara sau noaptea, pot afecta ambele picioare și pot fi suficient de supărătoare încât să interfereze cu somnul.
Totuși, medicina nu consideră durerile de creștere un diagnostic specific adulților, iar faptul că o persoană recunoaște același tip de disconfort nu demonstrează că afecțiunea din copilărie a persistat.
La maturitate, durerile nocturne pot avea explicații diferite, de la suprasolicitare musculară și probleme musculoscheletale până la sindromul picioarelor neliniștite, care provoacă disconfort și nevoia de a mișca picioarele, mai ales în repaus.
Unele cercetări au explorat și posibilitatea ca sensibilitatea crescută la durere să joace un rol atât în durerile de creștere, cât și în alte sindroame dureroase. Deocamdată, însă, nu există dovezi suficiente pentru a afirma că durerile de creștere continuă ca aceeași afecțiune la vârsta adultă.
Prin urmare, durerile recurente de picioare la adulți nu ar trebui atribuite automat creșterii din copilărie, ci evaluate în funcție de simptomele actuale.
Ce alte afecțiuni pot provoca dureri de picioare la copii?
Deși durerile de creștere sunt o explicație frecventă, durerile de picioare pot apărea și în urma suprasolicitării musculare, a unor traumatisme minore sau a activităților sportive intense. În aceste situații, durerea poate fi localizată într-o anumită zonă și se poate accentua la mișcare.
Alteori, cauza poate fi o inflamație articulară, o infecție sau o problemă ortopedică. De exemplu, o durere resimțită la genunchi poate proveni uneori de la șold, motiv pentru care medicul poate examina întregul membru inferior, nu doar locul indicat de copil.
Există și situații în care disconfortul este asociat cu probleme ale piciorului. Unele forme de platfus la copii pot provoca dureri, mai ales după efort, deși majoritatea copiilor cu platfus flexibil nu au simptome și nu necesită tratament.
De asemenea, atunci când durerile se repetă și sunt însoțite de modificări ale mersului, dificultăți de coordonare sau oboseală la efort, pot fi utile informațiile despre semnele care justifică o evaluare kinetoterapeutică la copii. Medicul pediatru poate stabili dacă este necesar un consult ortopedic sau o altă evaluare de specialitate.
Mai rar, durerile persistente pot fi asociate cu afecțiuni inflamatorii, hematologice sau osoase care necesită investigații. Acest lucru nu înseamnă că o durere nocturnă indică automat o boală gravă, ci că simptomele care nu respectă tiparul obișnuit al durerilor de creștere nu trebuie ignorate.
Ce poți face acasă când copilul are dureri de creștere?
Dacă medicul a confirmat că este vorba despre dureri de creștere, câteva măsuri simple pot ajuta copilul să se simtă mai bine. Un masaj blând al gambelor sau coapselor poate reduce disconfortul, iar aplicarea unei comprese călduțe poate relaxa musculatura.
Uneori sunt utile și exercițiile ușoare de întindere, adaptate vârstei, fără a forța mișcările. În timpul unui episod, copilul are nevoie și de liniștire, mai ales dacă durerea l-a trezit din somn și l-a speriat.
Dacă episoadele sunt intense sau frecvente, medicul poate recomanda un analgezic potrivit vârstei și greutății. Nu este indicată administrarea repetată de medicamente fără o evaluare a cauzei durerii.
Când trebuie să mergi cu copilul la medic?
Este recomandat un consult atunci când durerea apare constant într-un singur picior, persistă dimineața sau în timpul zilei, se agravează ori îl împiedică pe copil să meargă normal. Umflarea unei articulații, roșeața, sensibilitatea localizată sau limitarea mișcărilor sunt, de asemenea, motive de evaluare.
Părinții ar trebui să fie atenți și la simptome precum febra, oboseala neobișnuită, paloarea, vânătăile apărute fără explicație, scăderea în greutate sau durerile care devin progresiv mai intense.
În special atunci când durerea este însoțită de lipsă de energie sau paloare, este important ca părinții să nu pună toate simptomele pe seama unei perioade de creștere. Există mai multe cauze ale oboselii persistente la copii, iar unele necesită investigații medicale.
Dacă un copil nu poate călca pe picior, are febră și durere articulară importantă sau pare foarte bolnav, este necesară evaluarea medicală de urgență.
În schimb, atunci când durerea apare în ambele picioare, mai ales seara sau noaptea, dispare până dimineața și copilul este complet activ între episoade, tabloul este mai compatibil cu durerile de creștere.
Durerile de creștere sunt reale, chiar dacă nu ascund o boală
Un copil care se trezește plângând din cauza durerii nu exagerează și nu încearcă neapărat să atragă atenția. Chiar dacă aceste episoade sunt considerate benigne, disconfortul poate fi intens, iar sprijinul părintelui contează.
În același timp, nu este nevoie ca fiecare episod de durere nocturnă să devină un motiv de panică. Important este să observăm când apare durerea, cât durează, unde este localizată și dacă afectează activitatea copilului în timpul zilei.
Durerile de creștere nu ar trebui să împiedice copilul să alerge, să se joace sau să meargă normal. Atunci când se întâmplă acest lucru, explicația nu mai trebuie presupusă, ci verificată împreună cu medicul.
